El Mercado mundial de cuero es cada vez más exigente en criterios de seguridad de los productos químicos utilizados durante el proceso de producción. Estas exigencias son un reflejo de las tendencias geográficas (principalmente europeas y asiáticas) y también de algunos segmentos de mercado, tales como el automotriz, mueble, calzado y accesorios.

Para garantizar la provisión, los fabricantes de productos químicos desarrollan ensayos y auditorías de proceso, en conformidad con protocolos internacionales reconocidos, para asegurar el cumplimiento de los requerimientos de seguridad laboral, impacto sobre el medio ambiente y, a la vez de eficacia en el proceso.

Históricamente, el procesamiento del cuero consume una gran cantidad de productos químicos, lo que genera una preocupación creciente en relación al impacto de los productos utilizados en la salud humana y en el medio ambiente, resultando en la búsqueda constante por productos menos agresivos y que, a la vez, cumplan con los requisitos de instituciones y organizaciones globales, siendo capaces de optimizar el proceso de reducción de residuos, como proporcionar un consumo reducido de agua. En la industria del cuero, un ejemplo es la sal utilizada para preservar la piel fresca, lo que aumenta la cantidad de agua en el proceso y los sólidos dispensados en las aguas residuales.

 Además de la preocupación con los insumos utilizados y el medio ambiente, la calidad del cuero está directamente relacionada con la efectividad de los sistemas antimicrobianos utilizados en las diferentes etapas del proceso.

El mayor desafío en la etapa de preservación es asegurar la calidad de las pieles, desde el transporte hasta inicio del procesamiento, con el propósito de mantenerlas en perfectas condiciones, lo que garantizará la calidad final del cuero (o piel) curtido (sea WB, WW o Vegetal). 

Además de elegir la formulación biocida más efectiva, el conocimiento de las condiciones del proceso de seguimiento y monitoreo que incluyen el tratamiento en frigorífico y curtiembre, las condiciones de transporte y el tiempo de procesamiento son fundamentales para garantizar una buena calidad del tratamiento y una buena calidad de la piel. Conocer en profundidad todos los desafíos de la preservación a través de un proceso de gestión de aseguramiento de la calidad traerá ganancias que se reflejarán en la calidad del producto terminado, así como reducciones en el costo del tratamiento.

En la etapa de remojo, los largos tiempos de proceso, asociados con condiciones ideales para el desarrollo de las bacterias provenientes de las pieles crudas, comprometen la calidad del WB producido, afectando a su clasificación y valor comercial. Los registros de las principales moléculas utilizadas (Ditiocarbamato Sódico y Potásico) en la EPA fueron retirados voluntariamente por sus fabricantes, debido a recientes evaluaciones de toxicidad dérmica y respiratoria de las mismas, además de ser una molécula inflamable¹.

En la etapa de curtido también existe una demanda creciente por fungicidas más seguros y de bajo impacto ambiental y por la disminución del uso de TCMTB.

Los consumidores, particularmente los fabricantes de automóviles asiáticos, han aumentado la demanda de cueros sin perfume y sin olor TCMTB y la liberación de VOC.

A partir de 2010, TFL Eco Tec implementó límites aceptables para el uso de las moléculas TCMTB, OIT, OPP y PCMC en cuero, siendo:  PCMC < 300 mg/kg, OIT < 100 mg/kg, OPP < 500 mg/kg y TCMTB < 500 mg/kg.³ Además, la molécula OPP está presente en el listado de substancias restrictas de Oekotex.⁴

La siguiente tabla muestra el perfil toxicológico, químico y microbiológico de estas sustancias:

Dentro de este escenario está la función de las compañías químicas que proporcionan el desarrollo de formulaciones de base activa que cumplen con las regulaciones, asegurando la sustentabilidad y la eficacia comprobada del control microbiano durante los procesos de elaboración de cueros curtidos.

Sabiendo que el monitoreo del proceso es un factor muy importante para garantizar la efectividad del sistema de preservación, es indispensable que la curtiembre cuente con un soporte de una compañía química proveedora con vasta experiencia en el campo del control de microorganismos y que pueda brindar los siguientes servicios de soporte

• Soporte técnico a escala global, regional y local con Centros de Competencia equipados con infraestructura de última generación y alta competencia en tratamiento de Asuntos Regulatorios.

• Equipo multidisciplinario de investigadores altamente calificados, integrado por químicos, biólogos, microbiólogos, farmacéuticos y agrónomos;

• Planes de monitoreo de la operación de los clientes basado en la integración de expertos en análisis microbiológicos y químicos y que pueda ofrecer:

• Productos adecuados a las condiciones y desafíos de cada curtiembre;
  • Trazabilidad de la calidad de la piel; – Mapeo de resistencia microbiana;
  • Formación y auditorías de seguridad.

Bactericidas

Los requerimientos de una adecuada línea de bactericidas son:

• Performance a corto plazo:  asegurar la preservación y la integridad de las pieles durante el transporte a largas distancias o tiempos de permanencia en la ribera sin procesar.

• Fast -Kill: opciones bactericidas de acción y dispersión rápida que resulten en un ahorro de tiempo en el proceso.

• Productividad: optimizar las dosis (menor tiempo de contacto y proceso).

• Economía: Mejor absorción de activos que no precipiten ni formen complejos con Fe (hierro) en el tratamiento de la piel fresca.

• Estabilidad: frente a la carga orgánica (reducción de los cambios de agua del tanque y consumo de agua).

• Seguridad: Investigación de productos con mínimo o nulo riesgo para la salud y el medio ambiente.

• Supervisión: Formulaciones registradas con agencias reguladoras (ANVISA y SENASA) que puedan usarse tanto para la conservación de la piel como para desinfectar la superficie.

Fungicidas

Los requerimientos de una adecuada línea de fungicidas son:

• Amplio espectro de acción que previene el crecimiento de hongos en las etapas de procesamiento o almacenaje posterior. 

• Distribución y penetración adecuadas en su aplicación en los procesos de curtido.

• Formulaciones sin riesgo de causar manchas en el cuero curtido. 

• Productos no clasificados como cancerígenos, mutagénicos y teratogénicos.

• Conservantes que no agreguen compuestos orgánicos volátiles u olores al cuero acabado. 

-Tendencia a formular con moléculas diferentes de las tradicionales como TCMTB, OIT y    fenólicos, utilizando como guía el listado de substancias aprobadas para uso como Producto Tipo 9 (PT9) bajo el Biocides Products Regulation – EC 528/2012, en Europa. 

Este proceso será largo y desafiante, siendo que la industria del cuero ha trabajado durante muchos años y con una gran seguridad y confiabilidad con la línea de activos tradicionales y la búsqueda de alternativas debe realizarse siguiendo protocolos extremadamente exigentes que garanticen la total seguridad de los remplazos en una producción en serie.

En este sentido creemos que la colaboración cercana entre empresas curtidoras, compañías proveedoras, organismos oficiales e instituciones de apoyo (universidades, Institutos de apoyo a la industria) será la clave del éxito en este desafío.

Nuestra compañía, Lonza, con más de 120 años en la tarea de Control Microbiano, está comprometida y trabajando en todo el mundo, junto con los colegas de los distintos segmentos de industria enfrentando y resolviendo estos desafíos.

Referencias

1. USEPA/Office of Pesticide Programs; Reregistration Eligibility Decision (RED) for Methyldithiocarbamate Salts -Metam Sodium/Potassium and MITC p.25 EPA 738-R-08006 (July 2008). Available from, as of October 3, 2008:
2. USEPA/OPPTS; Reregistration Eligibility Decisions (REDs) Database. TCMTB. Available from, as of Nov 11, 2014;
3. TFL  Eco Tec – Restricted Substances in Leather – disponible en https://www.tfl.com/media/03-tfl.com-and-intranet/salesfolder/sf_tfl_eco_tec_restricted_substances_in_leather_glo_en.pdf ⁴ OEKO-TEX Step Standard – Edición 02 de 2019.

Información de Back up

Línea de productos Lonza

Control Bacteriano (PROXEL^®): 

[1] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) clasificó el TCMTB como un posible carcinógeno basado en evidencias observadas en ratos de laboratorio, pero ninguna evidencia en camundongos o en humanos fue observada. El potencial de que TCMTB provoque cancer en humanos no fue evaluado por la EPA, ni tampoco por IARC o NTP.

Fundamentación

La elaboración de cueros y pieles finas a partir de pieles en estado nativo se basa en una secuencia de procesos químicos, físicos y operaciones mecánicas en las cuales se combinan: tecnologías estructuradas y fundamentadas en teorías químicas y físico-químicas, con la creatividad del taller artesanal.

La curtiembre utiliza una materia prima de origen natural y de propiedades variables y su producto final abarca un abanico de artículos. Desde los destinados a moda hasta los destinados a mercados tecnológicos y de alta performance, siendo además requerido por los mercados una alta estandarización de los mismos.

Dirigido a personal de la Industria Curtidora, trabajadores de frigoríficos y barraqueros, veterinarios y profesionales, egresados de las carreras de Ing. Química, Lic. en Química y Bioquímica y a todas aquellas personas que requieran conocimientos teóricos/ técnicos para comprender las reacciones químicas, las operaciones mecánicas, y los tiempos de proceso requeridos para la producción de cueros curtidos.

TEMA MÓDULO I: PROCESOS HÚMEDOS – RIBERA Y CURTIDO

El Módulo I se propone describir, fundamentar y discutir las etapas que llevan a la conversión de la piel nativa en cuero, o sea un producto apto a ser conservado durante un tiempo largo sin sufrir deterioro. El foco del mismo será la descripción de los procesos físico-químicos involucrados en esta serie de etapas

Este módulo abarca desde la clasificación y evaluación de la materia prima piel hasta el proceso de curtición al cromo.

Se proponen distintas formulaciones de pelambre y curtido para diferentes artículos con objetivos determinados en función de lograr el mejor aprovechamiento de la materia prima.

En el desarrollo del curso, se trabajará la planificación de la producción y la optimización de los recursos disponible dentro de la curtiembre.

Objetivos

Es propósito del curso acercar a los participantes:

● Una amplia descripción de los procesos tanto en sus aspectos prácticos y condiciones operativas como en sus fundamentos teóricos.

● Vínculo con la aplicación a la práctica diaria.

● Discusión de criterios para tomar decisiones: ante situaciones problemáticas; o requerimientos de desarrollos; o modificaciones en los procesos productivos.

● La incorporación (como eje paralelo al aspecto propiamente técnico) de algunos conceptos de higiene y seguridad laboral, sustentabilidad ambiental y aseguramiento de la calidad; hoy parte fundamental de la práctica profesional.

Metodología de trabajo y recursos

El curso funcionará con modalidad a distancia utilizando como plataforma de soporte un grupo web yahoo y el correo electrónico.

● Las clases son teóricas, incorporando fotografías de cueros en proceso para mostrar las diferencias que se logran con las distintas formulaciones.

● Las clases se enviarán con frecuencia semanal en forma de apuntes que serán cargados a la base del grupo web. Los apuntes han sido recopilados a partir de varias fuentes siendo la bibliografía en estos temas muy vasta y dispersa (textos de estudio, revistas técnicas, folletos y materiales publicados por empresas, etc).

● Este año introducimos como novedad que, al finalizar cada módulo, habrá una charla por la plataforma Zoom para hacer consultas y aclarar dudas.

Contenidos

Los contenidos del curso se estructurarán en 8 clases.

1. Conservación y Remojo: Información general sobre ganadería y faena – La piel – Histología de la piel-Métodos de Conservación (Salazón, Enfriamiento, Tratamiento con bactericidas)- La Piel, Problemas de conservación, su estudio y tratamiento –Remojo: objetivos, productos utilizados, aspectos prácticos.

2. Pelambre: Descripción de los procesos -Fundamentos teóricos -Depilado y Apelambrado -Productos utilizados.

3. Pelambre: Aspectos Prácticos-Discusión sobre opciones tecnológicas (Depilados con destrucción o con conservación de pelo, sistemas con reciclo de calero)- Problemas más frecuentes en esta etapa-Controles.

4. Desencalado, Rendido y Desengrase: Descripción de los procesos-Fundamentos teóricos-Productos utilizados y condiciones operativas-Controles-Problemas más frecuentes en esta etapa.

5. Piquelado: Descripción del proceso-Fundamentos teóricos-Productos utilizados y condiciones operativas-Controles-Problemas más frecuentes en esta etapa-Nuevas tecnologías (Piquelados de bajo hinchamiento).

6. Curtición: Generalidades –Concepto de curtición y descripción de los principales curtientes- Parámetros de control del proceso. Curtición al Cromo: Descripción del proceso-Fundamentos teóricos- Basificación y Enmascaramiento.

7. Curtición: Curtición al Cromo-Productos utilizados y condiciones operativas-Curtidos de alto agotamiento-Controles-Problemas más frecuentes en esta etapa. Curtidos libres de Cromo: tecnología de Wet White.

8. Operaciones Mecánicas: Descarnado y Dividido-Aspectos técnicos y productivos-Alternativas tecnológicas (Descarnado en verde o en tripa, Dividido en Tripa o en WB).

Criterios de evaluación

● Se realizará el seguimiento de la participación en el curso por medio de 1 breves cuestionarios que serán enviados respectivamente al finalizar las entregas de las clases 3, 5 y 8. Los cuestionarios constarán de preguntas muy sencillas relacionadas con los contenidos desarrollados en las clases anteriores. Las respuestas serán enviadas a los docentes por correo individualmente. Las devoluciones de los docentes, también realizadas por correo, ayudarán a los asistentes a autoevaluarse y reforzar los conceptos cuando sea necesario.

● La acreditación del nivel alcanzado se hará con la entrega, corrección y devolución de los tres cuestionarios individuales y generará la emisión del Certificado de Aprobación del curso. Quienes no hayan entregado los tres cuestionarios recibirán un Certificado de Asistencia.

● Como corolario del curso se propone realizar un Trabajo Práctico Final.

● Este TP integrará los contenidos desarrollados a lo largo del curso y se podrá realizar en forma individual o en equipo. Quienes lo presenten recibirán una mención especial en el Certificado.

Bibliografía sugerida

1. Textos tradicionales de consulta:

● Gratacos, Boleda, Portavella, Adzet y Lluch- Tecnología Química del Cuero- Barcelona-España (1962).

● Adzet, José Maria – Química técnica de tenería –Igualada-España (1985).

● Gerhard John – Posibles fallas en el cuero y su producción – Lampartheim RFA (1998)

● BASF- Vademécum para el Técnico en curtición – Ludwigshafen RFA (1990)

● Bayer –Curtir, teñir, Acabar –Leverkusen RFA (1990)

2. Otras fuentes:

● Revistas Técnicas: En la Biblioteca de la AAQTIC hay disponibles revistas de distintos países y la misma AAQTIC publica periódicamente.

● Sitios web: recomendamos los siguientes

Cueronet: http://www.cueronet.com/
AAQTIC: http://www.aaqtic.org.ar/
Cueroamérica: http://www.cueroamerica.com

● Otros materiales: publicaciones y folletos de empresas proveedoras, presentaciones en congresos y conferencias, etc

Inscripción y forma de pago (Promoción 50% de descuento)

Para confirmar la vacante los interesados deberán realizar el pago de la matrícula hasta 1 semana antes del inicio del curso, y en caso de no completarse el cupo será reintegrada.

Residentes en Argentina (Promoción 50% de descuento)
• Matrícula $500 50% off $250
• Valor de inscripción $9000 50% off $4500

Residentes del exterior (Promoción 50% de descuento)
• 350 dólares 50% off $175

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