Desinfectarlos (posteriormente) es inútil. Esta es la respuesta más concisa posible que se debe ofrecer a quienes preguntan a las curtiembres  sobre la seguridad de los cueros terminados. Seguridad en el sentido de: certeza de que no transmiten el virus. Más allá del resumen, sin embargo, viene el estudio en profundidad del Servicio de Medio Ambiente y Especificaciones de UNIC – Italian Tanneries que explica las razones por las cuales los cueros terminados son seguros.

Los cueros terminados son seguros

“Además de lo establecido para mercancías en general, la probabilidad de transmisión de virus -se lee en una nota de UNIC- y, en concreto, del Coronavirus para pieles es muy baja”.

En primer lugar porque, como afirman “varios informes Covid -19 emitidos recientemente por la ISS (Instituto nacional de Sanidad de Italia)”, estos virus “son más susceptibles a factores ambientales (temperatura, luz solar, pH, etc.), así como a factores físicos (grado de deshidratación de la matriz) y biológico (antagonismo microbiano) frente a otros virus patógenos para el ser humano. Pero, específicamente para el cuero, UNIC va un paso más allá, aportando algunas aclaraciones.

Aquí están las razones (hay 5)

Las razones, destacadas por UNIC, por las que las pieles acabadas son seguras son 5.

La primera: “Las pieles, desde frescas hasta el acabado, no representan un sustrato adecuado para la multiplicación del virus”. Lo cual, notoriamente, requiere una célula huésped viable para su replicación.

La segunda: “La mayoría de los procesos de mojado y secado se realizan a temperaturas superiores a 55 ° C y durante un período de tiempo suficiente para inactivar los virus y su poder infeccioso”.

La tercera: “Las condiciones de pH en las etapas preliminares del proceso de curtido (ribera, encalado) son incompatibles con el mantenimiento de la integridad estructural del Covid-19”. En otras palabras: “Comprometen su poder contagioso”.

 La cuarta: “Donde se realizan las actividades de acabado y planchado, las temperaturas con las que se procesan las pieles dañan el virus que, por tanto, pierde su capacidad infecciosa”.

La quinta: “Las pieles son materiales porosos que, aunque entren en contacto con el virus, no lo liberan fácilmente”.

Valores adicionales

En resumen, la certeza de no transmisibilidad es muy alta. También porque a ello, “se suman las medidas adicionales adoptadas en el lugar de trabajo para la seguridad de los trabajadores tomadas de los protocolos anti-contagio”.

Por lo tanto, UNIC concluye: “El riesgo de Covid-19 es genérico, está presente en cualquier entorno. Y está más restringido  en el entorno  de la curtiembre en virtud del proceso de fabricación particular”. De ello se desprende que “la probabilidad de la presencia del virus en la piel es muy baja y, en cualquier caso, si estuviera presente, el proceso lo neutralizaría.

Por tanto, se considera inútil, además de perjudicial, cualquier tratamiento de lavado, desinfección y esterilización de los cueros acabados.

“Preguntas acerca del coronavirus Covid 19 y tiempo de vida en diferentes superficies; muchas preguntas pero hasta hoy, pocas certezas”

En colaboración con la Cámara de la Industria del Calzado . A cargo de la Lic. Patricia Casey

Comprender exactamente cómo se propaga y persiste un nuevo virus en el medio ambiente requiere tiempo, recursos y muestras de virus para la investigación, todo lo cual se extiende poco en las primeras semanas y meses de un brote. Esa falta de datos crea desafíos tanto para las personas que buscan asesoramiento sobre cómo evitar esta nueva enfermedad, como para los expertos y las organizaciones que ofrecen ese asesoramiento.

Hasta hoy, lo que sabemos con más certeza es que el coronavirus que causa COVID-19 se propaga principalmente de persona a persona. Cuando alguien infectado tose o estornuda, envía al aire gotitas que contienen el virus. Una persona sana puede respirar esas gotas y enfermarse y también  puede contraer el virus si toca una superficie u objeto que tiene el virus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

Conversamos sobre las publicaciones más recientes que tratan este tema y métodos usados para eliminar el virus: Ozonización, uso de luz UV y productos químicos para la limpieza.

29 de Junio

“Llamemos las cosas por su nombre: Cuero es cuero”

A cargo del Ing. José Stella y la Lic.Patricia Casey

El cuero es uno de los materiales más nobles y versátiles conocidos. Este material tiene un fuerte poder imaginario y es sinónimo de calidad a lo largo del tiempo.

Sin embargo es necesario alertar al público sobre el uso  incorrecto del término “cuero”  asociado a otros materiales y evitar así la confusión y el engaño. Estos abusos del lenguaje a menudo perjudican a la industria curtidora porque sugieren a los consumidores que el cuero podría ser algo más que la transformación de una piel y su objetivo es inducir la idea de equivalencia en el consumidor. Conversamos además sobre la protección del uso de la palabra cuero en el mundo.

15 de Julio

“Green Beamhose”

Presentación realizada por Diego Moreira Utzig. de Lanxess

Toolbox para la optimización de aguas residuales.

23 de Julio

“Economía Circular”

En colaboración con la Cámara de la Industria del Calzado. A cargo de la Lic. Patricia Casey

July 30

“Escuchar: el lado oculto del lenguaje”

En colaboración con la Cámara de la Industria del Calzado. A cargo de la Lic. Patricia Casey

Saber escuchar es un aspecto clave para el desarrollo de las empresas.
Cuando tenemos la oportunidad de tomar distancia de lo cotidiano, cuando podemos parar y observar activamente hechos que el vértigo diario nos impide, prestamos atención a la posibilidad de “escucharnos“ como herramienta fundamental para mejorar la comunicación. Muchas veces observamos problemas de comunicación en las organizaciones, que impactan en la gestión de los recursos, así como en las conversaciones con los clientes y en forma directa, sobre los negocios.       

August 5

”Cuero es cuero y así lo hacemos”

A cargo de la Ing. Graciela Galego

Septiembre 10

Cuero: un ejemplo de economía circular con Citeccal Arequipa, Perú

Disertante: Lic. Patricia Casey

Los últimos 150 años de evolución industrial han estado dominados por un modelo de producción y consumo lineal en el que los bienes, los productos, se fabrican a partir de materias primas consumiendo recursos, entre ellos muchos naturales, se venden, se usan y luego se descartan, disponiéndolos como desechos o incinerándolos. Este es el modelo de economía lineal. Hace unos cuantos años, se vio que con el aumento de la población mundial, el incremento del consumo, el uso de materiales sintéticos, etc,  era muy necesario trabajar sobre  el tratamiento de los residuos y se agregó un paso más a la economía lineal y así surgió lo que se llama Economía del Reciclaje, asociada a las: 3R Reducir, Reutilizar y Reciclar.

Los problemas ambientales derivados del calentamiento global, el paulatino agotamiento de los recursos naturales no renovables, la enorme generación de residuos, están impulsando un nuevo modelo de producción y consumo en el que el valor de los productos, los materiales y los recursos se mantengan en la economía durante el mayor tiempo posible, minimizando la generación de residuos y aprovechando en la mayor medida posible, aquellos residuos que no se pueden evitar.

Este  es el modelo de economía circular en el que,  a las 3 R de la Economía del reciclaje

A medida que el mundo se ve afectado por un virus cuyos orígenes y propagación ha sido consecuencia de la globalización, son los países en forma individual los que hasta la fecha han estado actuando y respondiendo uno por uno a la situación en la que se encuentran. Mientras tanto algunas fábricas de gran parte de China están regresando al trabajo y los comercios re abriendo sus puertas. Mientras escribo, en Europa y los Estados Unidos la actividad se ha detenido parcialmente.

Esta es una pausa forzada en una industria en la que la mayoría de las empresas están profundamente inmersas en una red internacional de proveedores, clientes y otras partes interesadas. En este momento los países piensan en cómo deberían sobrevivir a la crisis financiera siendo ésta quizás la tarea más importante pero por supuesto mucho más importante que esto es luchar por la salud de las personas involucradas en nuestro negocio.

Al mismo tiempo, esta pausa forzada debería ser el momento apropiado para una reflexión más profunda, sobre todo cómo debería ser a futuro nuestra industria curtidora. A lo largo de la historia el cuero ha sido una de las tres principales industrias a nivel mundial, se basa en la utilización de cueros y pieles provenientes de animales, los cuales proporcionan a los habitantes alimentos esenciales, significa pues que tienen una gran presencia en todos los países. Hemos proporcionado a la sociedad el material requerido para trabajos que generan empleos a poblaciones en crecimiento, permitir el desarrollo y sacar a las personas de la pobreza.

Si bien nuestra historia está tiznada por lo referido al olor, suciedad e incomodidad sobre el manejo de animales muertos, el hecho es que hemos sido líderes en conceptos de biotecnología y trabajo artesanal como medio de escape de la indigencia, con un nivel de innovación que mantiene una materia prima versátil, relevante en un mundo cambiante. Si podemos romper esta franja superficial de significativa negatividad, la industria del cuero tiene mucho para enorgullecerse.

Después de esta crisis, necesitamos un planeta que consuma con mayor cuidado.

Durante la semana pasada he conversado con un amigo en España y reflexionamos sobre algunos temas. Después de esta crisis, necesitamos un planeta que consuma con mayor cuidado y respete mejor nuestro medio ambiente. La industria del cuero está bien posicionada para liderar esto; está en nuestro ADN. Sin embargo, debido al apuro en la comercialización para ganarle a nuestros competidores se nos fueron de las manos algunos temas.

Es una clara ventaja en el uso de los recursos el hecho de darle utilidad a un residuo descartado proveniente de la industria frigorífica y láctea, ventaja que todos en la industria están acertadamente manifestando a viva voz.

Sin embargo, no creo que debamos llamarlo “producto de desecho”. Los cueros y pieles son una buena fuente de proteínas y, si no pueden utilizarse para obtener cuero, deberíamos tomar partido y colaborar en la búsqueda para otros usos finales como ser gelatinas o en aplicaciones para alimentos. Quizás se dé el caso donde un diez por ciento con baja clasificación de nuestra materia prima debería ir en esa dirección para limitar el aspecto perjudicial de la industria del cuero. Además, nuestro vínculo con la comunidad agrícola es vital y es mucho más que una simple marca en la casilla de trazabilidad. Sabemos que obtendremos un mejor cuero con una mejor agricultura y, deberíamos estar observando y tomando nota sobre cómo dicha actividad se ajusta a una política social y ambiental adecuada.

Walter Stahel, en su libro editado en el año 2019 “La Economía Circular” comienza citando una antigua máxima proveniente de Nueva Inglaterra:

Use it up, wear it out, make it do or do without
Úselo, gástelo, reacondiciónelo o descártelo (*)

A lo largo de la historia el cuero ha sido uno de estos casos, utilizado en botas, cantimploras, ropa, calzado, bolsos yen la mayoría de los artículos confeccionados con cuero.“National Leather Collection” recientemente presentó un ensayo referido al cuero, señalando cómo se repararían o reutilizarían estos viejos envases para contener entre otras cosas velas o sal. Las piezas que forman su colección cuentan con cientos de años y muestran evidencia de cómo se fueron adaptando por medio de restauraciones para perdurar en el tiempo. El cuero rara vez se desgasta y,donde lo hace, como sucede en las suelas de los zapatos, puede ser reemplazado. En los artículos de cuero, las costuras, los cierres o forros suelen ser los que primero se desgastan.

Este período de tiendas cerradas inevitablemente nos llevará a revisar nuestros armarios y desempolvar artículos raramente usados. Recientemente he descubierto un par de zapatos de unos 15 años, están en perfectas condiciones salvo una parte del forro de tela recubierta por PU, dichacapa de PU se ha desintegrado por completo. Afortunadamente la base de tela se ha mantenido bien por lo que los zapatos son perfectamente útiles con una buena vida por delante. A menudo son estos componentes los que conducen prematuramente al final de la vida útil.

Los diseñadores deben aprovechar la durabilidad del cuero.

Hay un mensaje en esto. Si los curtidores producen un material durable, debemos capacitar a los diseñadores para crear artículos que se basen en esa característica y que los mismos puedan repararse y restaurarse. La elección de otros materiales y el diseño en sí deben tener en cuenta estos puntos. Aquí tenemos que hacer una tarea de soporte con nuestros clientes, tarea que reducirá los nuevos recursos necesarios del planeta y al mismo tiempo genere empleo.

Stahel señala que la producción de bienes básicos como el cemento o el acero consumen el 75% de la energía necesaria, mientras que la construcción o automóviles usan solo el 25%. Con la mano de obra sucede lo contrario. Los productos básicos emplean mucha menos gente que la fabricación de artículos hechos a partir de ellos. La industria del cuero no es diferente. El cuero proveniente de una curtiembre requiere para su transformación mucha mano de obra, por ejemplo, en la producción de zapatos, guantes, prendas de vestir y bolsos,además puede mantener a muchas más personas involucradas en la reparación y renovación. Si ofrece una garantía de por vida sobre los productos que vende, está participando en la Economía Circular según Stahel.

Si la sociedad puede reemplazar la fabricación de nuevos bienes con este enfoque de reutilización, reparación y renovación, entonces el consumo de energía y nuevos recursos se reemplaza por capital humano en talleres locales en áreas que a menudo van agotando las oportunidades de trabajo debido a los recientes cambios industriales. Uno puede pensar profundamente y ver posibles transformaciones tecnológicas o de moda que podrían ser realizadas con los productos que son reciclados. Aquí debe brillar nuestra creatividad.

En los últimos años todos los sectores de la industria del cuero se han centrado en el consumo, incluso la industria de artículos de lujo donde la calidad y la perfección, han sido los impulsores históricos,parecen haberse movido a un posicionamiento comercial orientado a captar más consumidores obteniendo mayores ventas. Ha surgido como una consecuencia inevitable la lenta adaptación al sector del “pre usado”, estando presente en gran parte del pensamiento de “sostenibilidad” que estamos viendo. Las personas involucradas pueden tener muy buenas intenciones, pero se requiere barajar y dar de nuevo y en esto la industria del cuero debería estar a la vanguardia.

Mike Redwood

(*) Como todo dicho es difícil de traducir. En este caso se trata de una frase acuñada en tiempos de depresión y básicamente refiere a dar otro uso y reacondicionar artículos antes que sean descartados.

Traducido del inglés por José Stella

La Certificación de un Producto deriva de la “demanda” por parte del sistema socioeconómico para el que está destinada, prevención para en el uso correcto, el uso previsto y la eliminación al final de su vida útil. La respuesta a estas preguntas tiene el doble propósito de permitir a los clientes y usuarios/ consumidores en general tener un objetivo de elección dentro de la oferta, y permitir a los productores/ proveedores operar en el contexto de un mercado con parámetros de referencia.

Históricamente, en el sector del cuero, el mercado ha solicitado certificar características particulares del rendimiento del producto, relacionadas con su uso previsto o con ciertas características relacionadas con los sistemas de curtidos utilizados, en razón de qué normas técnicas específicas del sector se han desarrollado, o la definición a nivel comunitario de los requisitos derivados de la marca ECOLABEL. Además, los principales clientes de la industria del curtido italiano, o del sector de la moda, imponen mecanismos de certificación destinados principalmente a garantizar el cumplimiento de los parámetros medioambientales o la ausencia de productos químicos peligrosos dentro del cuero, y en estos supuestos, han definido sus especificaciones técnicas aplicables tanto a los productos provenientes de curtidos (MRSL) como al cuero (PRSL). Finalmente, sin embargo, ya en estas primeras etapas después de la pandemia de COVID-19, la solicitud de certificación de producto se está moviendo hacia los requisitos destinados a explorar nuevas aplicaciones del material “cuero” relacionadas con la producción de productos que puedan cumplir con las medidas de prevención de infecciones establecidas actuando a nivel nacional e internacional. En este contexto, se subraya que UNI, el organismo de normalización italiano, ha decidido poner a disposición, de forma gratuita, descargables las normas técnicas que definen la seguridad, la calidad y los métodos de prueba para máscaras de filtro, guantes y gafas protectoras, ropa y cortinas quirúrgicas.

Se entiende que la orientación de la demanda del mercado no se dirige necesariamente hacia la producción de dispositivos de producción individuales, no hay duda que estos nuevos requisitos se refieren a características y / o propiedades que, con respecto al material de cuero, hasta ahora no se han considerado y / o suficientemente investigados, con la consiguiente falta de protocolos y / o métodos validados para la certificación relativa.

Este es el caso, por ejemplo, de la resistencia a las bacterias, para el cual, al menos para los textiles, los protocolos de certificación se desarrollan en base a métodos (como AATCC 100) que verifican la reducción de la concentración de inóculos de bacterias, que sin embargo son no específico de cuánto puede afectar el cuero. En cuanto a las pieles, solo existe lo que se define mediante el método ASTM D 4576 y que verifica el grado de crecimiento de un inóculo de Aspergillus Niger, la especie fúngica de mayor interés en el curtido, que proporciona un índice basado en el porcentaje de crecimiento observado. Sin embargo, este método se aplica sobre cuero wet blue.

En este contexto, aún sin ciertas referencias aplicables al cuero, la Estación Experimental ya está trabajando, junto con sus socios de investigación, para definir uno o más protocolos analíticos para certificar la resistencia a diferentes cepas bacterianas, y posiblemente algunos tipos de virus, aplicables a ambos, cuero y manufacturas. La actividad también se centra en definir un protocolo para evaluar la capacidad de prevenir el depósito de especies bacterianas y / o fúngicas en la superficie.

Gianluigi Calvanese
Email: g.calvanese@ssip.it
Phone and WhatsApp: 349 089 9336

Traducido del inglés por José Stella