En uno de los blogs de ILM publicados en este sitio web en enero de 2019, Mike Redwood se refirió a un interesante comentario presentado en una reunión en el panel de Leather Naturally durante el Portland Materials Show, impulsado desde el otoño de 2018. John Graebin, Director de Materiales para Deckers Outdoor Corp, pidió a la audiencia que considerara cómo se vería el cuero si se descubriera hoy por primera vez. Un material renovable, sostenible, duradero, versátil y hermoso; de hecho el mejor ejemplo de lo que debería ser un material moderno en su clase.

Y, como todos sabemos, el cuero es un subproducto de la industria alimenticia y es un material que los curtidores aprovechan para hacer objetos cotidianos que mejoran nuestra vida cotidiana.

Ahora, ¿qué sucede si llevamos los comentarios perspicaces de Graebin un paso más allá y sugerimos que para muchas pieles, especialmente los sustratos más grandes y gruesos, cada pieza puede dividirse a través de la sección transversal para producir una o varios descarnes (división central / lado carne). Cada división, dependiendo de su calidad, puede usarse para hacer otro material maravilloso y natural, que todos conocemos como gamuza o venderse ese descarne para la industria alimenticia para la producción de gelatina, un ejemplo perfecto de economía circular. Me pregunto cuántas personas fuera de la industria del cuero se dan cuenta de la cantidad de material que se puede obtener de cada piel. Las pieles pequeñas, como las ovejas y las cabras, a pesar de tener un sustrato más delgado, también pueden dividirse para crear a partir de la capa flor cueros útiles como la gamuza. Cada cuero y piel realmente son materiales versátiles.

Entonces, si lo que tenemos de una sola piel es la capa flor y el descarne, desde un punto de vista ambiental, la división proporciona al curtidor créditos de huella de carbono y permite una gama de hermosos productos finales, desde prendas y guantes de gamuza, calzado, tapicería y variados artículos de cuero.

La definición de gamuza de Wikipedia es la siguiente: un tipo de cuero fino, flexible con tacto suave y aterciopelado, comúnmente utilizado para chaquetas, zapatos, camisas, carteras, muebles y otros artículos. El término proviene del francés gants de Suède, que literalmente significa “guantes de Suecia”. La gamuza está hecha de la parte inferior de la piel del animal, que es más suave y flexible que, aunque no tan duradera como la capa exterior de la piel conocida como capa flor.

“¡Con todas las pieles pueden hacerse gamuzas!”

Durante una publicación reciente en LinkedIn en marzo, cuestioné la validez de las afirmaciones hechas por dos empresarios mexicanos con respecto a su material hecho de fibras de cactus. Estos detractores sugirieron qué al cambiar el cuero genuino a materiales veganos, por ejemplo, cactus, se salvarían en el proceso millones de vidas de animales por año. Sugerí que no se salvaría la vida de ningún animal de granja si los consumidores dejaran de usar cuero (un subproducto), y mucho menos un material  como la  gamuza, que es un subproducto de un subproducto. ¡Qué podría ser más sostenible! Si bien todos comemos carne, las pieles y los cueros seguirían existiendo, es mejor que hagamos algo útil de ellos que tolerar microfibras y plásticos de calidad inferior que intentan imitar cuero y auténticas gamuzas. Incluso el material de cactus necesitará productos químicos para evitar que se degrade, y aún se desconoce cuánto dura su uso, como muchos de estos llamados materiales veganos. El cuero y la gamuza duran mucho tiempo en uso y son reparables.

En mi opinión, permitir que las pieles y cueros perfectamente utilizables se depositen en vertederos es un delito ambiental. Las marcas y los minoristas que realmente se preocupan por sus responsabilidades ambientales deberían rechazar a los grupos de presión y lobistas contra el cuero, ya que, al obtener microfibras y plásticos en lugar de cuero, están empeorando el problema de los desechos sin propuestas de mejoras. Recuerde, esos animales entrarán en la cadena alimenticia de todos modos, independientemente que el cuero sea sustituido por otros materiales.

Gamuzas clásicas

A lo largo de las décadas, la producción de gamuza se ha convertido en un negocio especializado y en todo el mundo hay muchas curtiembres dedicadas específicamente a aprovechar al máximo los descarnes. Hoy en día, el ante se puede encontrar en cualquier color, con una gama de efectos de acabado, y puede producirse para que sea resistente al agua y a la suciedad. La gamuza es un material suave al tacto y cuando una persona tiene un producto hecho con gamuza es imposible no querer tocarlo, el curtidor trabaja duro para afelpar la superficie suavemente y obtener el llamado “efecto escribiente”.

En la última edición de Lineapelle en Milán en febrero pasado, un productor italiano de cuero de gamuza demostró las propiedades resistentes al agua de la gamuza sumergiendo una pieza en agua durante toda la feria. A pesar de no haberse impregnado de agua la estructura de fibra más abierta de la gamuza aún le permitirá al usuario un cierto grado de transpirabilidad. La gamuza, aunque no es tan fuerte como el cuero plena flor, cuando está bien hecha es un material fuerte.

La gamuza sigue siendo un material muy común utilizado por muchas de las marcas de calzado más grandes del mundo y es el principal material para capellada utilizado en algunos de los modelos de calzado más emblemáticos que se han fabricado. Piense en la famosa Clarks desert boot, Adidas’s classic Gazelle, Nike’s Blazer Mid 77, New Balance models 373, 500, 997H por nombrar solo algunas. Para estilos más clásicos Gazelle de Adidas, la Blazer Mid 77 de Nike, los modelos 373, 500 y 997H de New Balance, por nombrar solo algunos. Para los estilos más clásicos, el ante se usa para hacer botas Chelsea, mocasines, zapatillas y botas para caminaró trekking.

La gamuza también ha proporcionado algunas imágenes famosas en la cultura popular. Todos recuerdan el éxito de Elvis en 1956 “zapatos de gamuza azul”, y en el mundo del cine, quién puede olvidar la chaqueta de gamuza con flecos de color tostado de los años 70 de Dennis Hopper en el clásico de culto Easy Rider.

No está mal para un subproducto de un subproducto.

Martin Ricker
ILM Content Editor

Traducido del inglés por José Stella

El congreso se organizó bajo los auspicios del International Council of Tanners ( ICT), con la asistencia administrativa del organismo italiano de la industria del curtido UNIC,  que es el organizador de las exposiciones de Lineapelle.
El Congreso Mundial del Cuero 2019 tuvo lugar el día previo de la edición de julio de Lineapelle New York.

El presidente de LIA, John Wittenborn (en la foto), dio la bienvenida a los asistentes y  expresó que rindió homenaje a los coanfitriones de su organización y a los patrocinadores del evento, APLF y la asociación italiana de maquinaria  para curtiembre Assomac.
Lisa Howlett , primera presidente de ICT, y curtidora de quinta generación,  dijo al comienzo del evento que el cuero es atemporal. “Nuestros equipos de producción pueden fabricar cuero que se adapte al uso de lo que sea que los clientes quieran, desde la durabilidad del cuero único hasta la suavidad del cuero para los zapatos de mujer”. “Se puede usar para hacer una pelota de baloncesto, una pelota o un guante de béisbol, y todo esto se produce a partir de un producto que se habría desperdiciado”.

Las presentaciones a lo largo del día se centraron en los aspectos técnicos de la fabricación de cuero y dieron una visión detallada del trabajo de varias marcas destacadas y de su visión del cuero.

LINEAPELLE  NEW YORK

Iniciado en 2001, este es un evento reservado a los principales fabricantes de cuero, textiles, sintéticos y componentes y dirigido al mercado estadounidense de alta gama.
Se celebra en Nueva York dos veces al año, enero y julio. Varios diseñadores asisten al evento para echar un vistazo a las últimas tendencias antes de desarrollar sus colecciones.

LINEAPELLE NEW YORK es una presentación de proyectos ofrecidos por 100 fabricantes italianos y europeos como una vista previa a las marcas de moda y clientes de gama alta antes de que desarrollen sus colecciones de muestra para la próxima temporada, que se exhibirán durante LINEAPELLE.

Las empresas no se enfrentan a tiempos fáciles: todos lo saben. Las cosas están cambiando: todo el mundo lo sabe. Sobre todo, una etapa tan delicada requiere, al mismo tiempo, mucha atención. Además, los jugadores deben estar dispuestos a invertir  en activos especialmente estratégicos, no solo en productos, sino también en una serie de factores que los hacen modernos y competitivos. Si quieren mantener una posición firme en un mercado tan complicado, deben conseguir este logro clave, en términos de equilibrio.

Lineapelle New York, que tuvo lugar en el Pabellón Metropolitano, confirmó plenamente la tendencia actual a 131 expositores, que se presentaron en el evento de la feria.Aunque la guerra comercial entre EE. UU. Y  China está afectando (en gran medida) a la tendencia comercial, Lineapelle Nueva York logró enviar algunos mensajes reconfortantes en el panorama, abriéndose, en cierta medida, al optimismo.

Cuero, cuero exótico y pieles

Se supone que las acciones de LIFE abordan cuatro áreas diferentes: productos, suministro, emisiones y plantas de fabricación. Con respecto a los materiales animales, como el cuero, el cuero exótico y el pelaje (pero también la vicuña, la lana y las plumas), el objetivo de LVMH es salvaguardar la cadena de valor, asegurándose de que las disposiciones sean confiables. Mirando lo que ya han hecho, para fines de 2019 el grupo francés habrá comprado el 70% de las pieles y cueros de las curtiembres certificadas; Además de eso, para fines de 2025, el 100% de los materiales animales que utilizan cumplirán con los estándares de trazabilidad requeridos. “Lo decimos: seguimos trabajando con pieles, pieles y cuero exótico – anunció Antoine Arnault, el hijo de Bernard, según informó Fashion Network -. Debemos preservar esa valiosa experiencia y debemos hacerlo de acuerdo con la equidad y la transparencia. Aunque la compañía de cada grupo va a tomar su propia decisión, debemos ser realistas: dado que los clientes seguirán comprando estos productos, queremos proporcionarles artículos de calidad, fabricados de la manera más ética posible “.

Sostenibilidad de la industria

Muchas personas creen que eliminar la piel o el cuero exótico (CHANEL, por ejemplo) seguramente será la solución más efectiva. Por el contrario, LVMH responde esbozando otro modelo industrial. “Contribuimos a reabastecer a los caimanes estadounidenses, y estamos muy orgullosos de eso”, comentó Michael Burke, presidente y director ejecutivo de Louis Vuitton, y posteriormente informó WWD. “El lujo puede revertir esa dirección negativa – enfatizó Daniel Natush, biólogo del Instituto para la Conservación de la UICN, mientras hablaba con MFF – y LVMH están mostrando el camino”. ¿Qué pasa con Stella McCartney, quien se unió a la iniciativa, conocida por su posición radical a favor de la moda sin productos animales? LVMH es un grupo liberal: todos podrán encontrar su propia solución mientras comparten espacio con otras posturas.

El invitado de piedra

Dejémoslo claro de inmediato: es el Pacto de la Moda. Durante el evento celebrado en París, no hablaron sobre un tema, que persistía: el acuerdo para el medio ambiente, respaldado por el presidente Macron y patrocinado por Keringgroup, opositores de LVMH. De vez en cuando, tenían más de una excavación en sus rivales. Por ejemplo, mientras todavía hablaba con Fashion Network, Antoine Arnault hizo hincapié en el hecho de que LVMH es un grupo de lujo, no de moda, por lo tanto, no tendría sentido participar en iniciativas enfocadas de otra manera. Además, Bernard Arnault afirmó, una vez más, que los artículos presentados y vendidos por las casas de moda del grupo dependen esencialmente de la durabilidad: “Esto ya es una respuesta sensata al despilfarro rápido de la moda”. Una cosa más es lo suficientemente importante como para ser notada: algunas marcas, como H&M, se unieron al Pacto de la Moda.

El método

El proyecto LIFE no se trata solo de materias primas. LVMH también quiere que la energía, proveniente de fuentes renovables, represente el 30% en 2020; Además, realizaron con orgullo un logro valioso con respecto a las emisiones, ya que las redujeron en un 25%. El método es el valor más importante en el grupo: podemos luchar por la sostenibilidad “sin confiar en ideologías fugaces y efímeras, concluyó Bernard Arnault, sino que confiamos en la investigación científica, que es el único método funcional para establecer y dirigir nuestro medio ambiente estrategia”.