Hace un año, gracias al éxito de la IV Jornada Técnica Nacional, pudimos levantar nuestros ánimos y así poder olvidar los lamentos de una Industria del Cuero que durante 2019 había profundizado su crisis aun más de lo que venía siendo en 2018.

Muy distinto es este fin del año 2020.

Aparte del deterioro continuado de la industria curtidora a nivel mundial, apareció una crisis en la salud pública, también a nivel mundial, que se dio en llamar una pandemia y que derivó en un encierro que se llama cuarentena. Para la industria significó parate económico y cierre de algunos establecimientos. Para los técnicos y empleados en la industria  significó pérdida de la fuente de trabajo, para AAQTIC significó imposibilidad de cumplir con el plan trazado para este año que termina. Los cursos, conferencias y reuniones en la sede de la calle Colombres fueron suspendidos. Los cursos que se dictaron fueron realizados con la modalidad a distancia, para lo cual había cierto entrenamiento dado que en los últimos años los alumnos, en su mayoría no provenían de la región así llamada AMBA sino del interior del país y también del exterior. No pudimos desarrollar un curso mostrando cueros de distinto tipo y en diferentes etapas del proceso y además evaluar sus propiedades organolépticas que lo distinguen de las imitaciones.

Las reuniones en sede pasaron al sistema virtual ( Zoom, Meet,etc). La novedad fue el temario principal tratado en las reuniones bajo el lema CUERO ES CUERO: se intentó defender el material cuero frente a las difamaciones que tejen algunos sectores de otras industrias (por ej el de los materiales sintéticos) u otros sectores de la sociedad: por ej las asociaciones de defensa de los derechos de los animales, los veganos y las organizaciones de defensa del medio ambiente. Otras exposiciones se centraron en las propiedades distintivas del cuero, otros expusieron sobre las razones que le impulsaron a elegir la industria del cuero para su desarrollo profesional.

También hubo exposiciones coordinadas con la Cámara de la Industria del Calzado y otras Asociaciones o Instituciones latinoamericanas de técnicos de la industria del cuero.

Por otra parte nuestra Revista Tecnología del cuero cumplió con las ediciones pautadas con los anunciantes.

Con todo esto, ¿se puede decir que se alcanzaron los objetivos?

Para cualquier objetivo o serie de objetivos que se proponen un grupo de personas hay las siguientes posibilidades: que se alcancen los objetivos en su totalidad, que se alcancen parcialmente o que no se alcancen. La CD en próximas reuniones seguramente tratará este tema, pero no somos nosotros los que debemos opinar sobre el cumplimiento de nuestras tareas. ¿Quienes entonces? En primer término los socios de la institución.

 La Industria debería poder emitir una opinión. Entendiendo por industria todas las que componen la Cadena del Cuero. Por último el público en general que ha participado de las videoconferencias.

En nombre de las personas que integramos esta CD queremos agradecer a los socios, a los socios Protectores y a los anunciantes.

También queremos agradecer a las Cámaras Sectoriales que integran la cadena del Cuero. Así mismo queremos agradecer a nuestro Centro Tecnológico, INTI – CUEROS que siempre nos acompaña en nuestras actividades.

A los lectores de Tecnología del Cuero les deseamos Feliz Navidad y Feliz año Nuevo y que los problemas que nos han pegado duro este año puedan ser solucionados o al menos mitigados a la brevedad.

Jorge Vergara

Gracias al éxito de la Jornada Técnica, pudimos levantar nuestros ánimos y así poder olvidar los lamentos de una Industria del Cuero que durante 2019 profundizó su crisis aun más de lo que venía siendo en 2018.

La realización de un evento con un temario no novedoso, pero  si vigente, como es la sustentabilidad, ya en 2013 habíamos realizado la IV Jornada Técnica Nacional con temas centrados en la sustentabilidad, pero esta vez se sumaron los aspectos innovadores y de diseño. La presencia de mucha gente joven tanto en el estrado como en la platea y la realización de mesas redondas con la participación de los distintos expositores sumado a especialistas de la industria, creó un ambiente que motivó las discusiones, el planteo de problemas y la búsqueda de soluciones. También debemos destacar la participación del Centro INTI-CUEROS, de la Cámara de la Industria Curtidora y la colaboración de la Cámara de la Industria del Calzado que como ya es habitual nos cedió su salón de actos. Resumiendo, un éxito.

Pero ahora nos encontramos en 2020, con una Argentina con problemas económicos delicados y la industria del cuero mundial sufriendo una crisis que ya lleva algunos años y que ahora en nuestro país se ha agravado a tal punto que la falta de interés de la Industria en la materia prima piel, ha sumido a la industria cárnica en serios problemas,

A esto hay que agregar ahora el efecto de una pandemia nunca vista antes y que ha sumido al mundo en una crisis de la salud y de la economía.

Opiniones, que vienen del extranjero, abren esperanzas para que cuando ceda la pandemia y la situación sanitaria mejore, se pueda producir un relanzamiento de la Industria del Cuero.

En la vida diaria de AAQTIC todo lo descripto hasta ahora ha desembocado en serias dificultades para realizar las actividades planificadas para este año.

Afortunadamente, los Socios Protectores, que son las empresas proveedoras de los diversos insumos, además de algunas curtiembres, han continuado brindando su apoyo, a pesar de las circunstancias que se viven.

Los técnicos, socios individuales, que son a quienes van dirigidas nuestras actividades, son los que tienen mayores problemas, ya sea que han perdido su puesto porque la empresa cesó o porque está inactiva y no perciben el salario completo.

Debido a estos obstáculos hemos tenido que recurrir a actividades “a distancia” como son nuestros cursos dictados por Internet desde hace ya muchos años. Estos cursos se han venido publicitando por diversos medios y cuando se logre el cupo de alumnos darán comienzo.

Nuestra Revista Tecnología del cuero no interrumpirá sus ediciones.

Las actividades que se desarrollaban en nuestra sede u otras sedes quedan suspendidas hasta nuevo aviso.

Tanto las presentaciones que realizaban las empresas en nuestra sede como así también las presentaciones de técnicos de AAQTIC se reemplazarán dentro de lo posible con video conferencias que serán publicitadas en las redes y en nuestra página web.

La incertidumbre de cuánto más se extenderá esta situación en el mundo y en Argentina en particular, nadie puede, por ahora, aventurar una fecha, lo que hace que todos los planes sean provisorios.

Esperamos en el próximo número de Tecnología del Cuero poder brindar buenas noticias y que las dificultades de la Industria de Cuero puedan ser enfrentadas con más entusiasmo.

Jorge Vergara

El 15 de mayo pasado AAQTIC cumplió 60 años.

Por el azar del destino, al cumplir nuestra institución 50 años también me encontró ejerciendo la presidencia. En esa ocasión,  la nota editorial se publicó en Tecnología del Cuero Vol. 21- n°71 – Noviembre de 2009.

La foto de tapa (era la época de la edición en papel) elegida para ilustrar ese número, fue el frente del edificio de la calle Yapeyú 531, el cual se había transformado en un símbolo de la Institución.

No hubo fiesta de celebración especial para la ocasión. Me refiero a fiestas de las de antes, con salones distinguidos y gastronomía acorde cuyos gastos eran solventados por las empresas patrocinadoras como sucedía en  los dorados setenta y que se proyectó un poco en lo ochenta, pero con menos fastuosidad.

También hacía referencia a la adopción de medidas de ajuste presupuestario en la economía de AAQTIC dadas las grandes dificultades que atravesaban las empresas del sector desde algunos  años antes. Esto se manifestó, por ejemplo, en una reducción de páginas en la Revista. No obstante eso, la Comisión Directiva estaba satisfecha de haber podido realizar un gran número de actividades como mesas redondas, cursos y una Jornada Técnica Nacional, la tercera, programada para 2010.

En 2009 ya se observaba un cambio en el perfil de los técnicos en la curtiembre por cambios en las exigencias de la producción. Las empresas proveedoras incrementaban su plantel de técnicos asesores para los clientes. Hasta aquí lo que sucedía en 2009.

¿Cómo estamos ahora? Podemos decir que la industria curtidora incrementó su concentración, tendencia que también se verificaba en 2009, esto es, más cueros en menos establecimientos. Eso significó cierre de curtiembres y desempleo de técnicos. La tendencia continúa y la recesión afectó a las curtiembres que trabajan para el mercado interno. Pero el comercio internacional también desmejoró, muchos clientes demandan menos cueros y otros han dejado de usar cuero en sus productos.

Los cambios institucionales en AAQTIC fueron grandes: la venta del edificio histórico acordado en Asamblea de Socios, fue un baldazo de agua fría para la comunidad después de tanto tiempo. La Comisión Directiva presentó las opciones que los ingenieros aconsejaban para recuperar una edificación muy vieja, que requería permanente mantenimiento. Cuando se mostraron los presupuestos, el silencio fue elocuente. Se vendió la casa y AAQTIC funciona en una nueva sede desde junio 2017. La vieja sede se vendió, pero quedó la foto del frente de la casa como ícono.

Las actividades realizadas en estos dos años incluyen reuniones en la nueva sede con presentaciones de las firmas proveedoras, reuniones técnicas sobre normas y nuevas certificaciones que se le exigen a las curtiembres, reuniones sociales, día del curtidor, asambleas. También se realizaron actividades fuera de la sede, por ejemplo en la Cámara de la Industria del Calzado.

Se han dictado cursos, mayormente en el modo a distancia. Este fue un recurso para incorporar interesados desde el exterior.

Los días 13 y 14 de noviembre  de este año se realizará en Buenos Aires una Jornada de Innovación y Sustentabilidad en la Industria del Cuero en celebración del 60 aniversario de la fundación de AAQTIC.

En la IV Jornada Técnica Nacional ya se trató el tema de la sustentabilidad, pero, si se revisan  los trabajos que se presentan últimamente en los congresos internacionales, en ferias y exposiciones, el tema siempre presente es sustentabilidad. Se ha instalado una imagen más bien negativa de la industria del cuero a nivel mundial. Esto, como toda generalización es algo injusto.

Muchas empresas en la cadena del cuero han hecho esfuerzos considerables para cambiar el modo de fabricar cuero sin deterioro del medio ambiente y protegiendo la salud humana. Pero no es ese el único frente contra el que tiene que luchar la industria. La aparición de la tendencia vegetariana y/o vegana que ha conseguido cierto grado de aceptación a nivel mundial, instauró en la sociedad la idea que la vaca se mata para curtir el cuero. Además, el crecimiento del uso de sucedáneos del cuero y que en muchos casos usurpan el uso del término “cuero” ha causado una disminución siempre creciente del uso de cuero en ciertos artículos.

Como se puede deducir de lo expuesto, la situación es bien complicada y de difícil solución. Todos debemos pensarlo y ver con qué podemos colaborar. ¿Cómo?

Una sugerencia: colaborar para que la Jornada Técnica de Noviembre sea un éxito.

Jorge Vergara