Anteriormente discutimos lo que realmente significa la huella de carbono y lo importante que es mirarla desde más de un punto de vista. Para captar realmente el impacto completo, existen varios métodos. La equivalencia de LCA y CO2 (CO2-e) juega un papel esencial para ayudarnos a comprender el problema completo, también cuando se trata de cuero. En este artículo, analizamos el impacto real de la cría de ganado y el consumo de carne sobre el calentamiento global.

Equivalencia de CO2 como St de carbono

La equivalencia de dióxido de carbono utiliza CO2 como base para establecer el impacto potencial de las emisiones. Por tanto, el valor base del CO2 es de 1 CO2-e, que representa una tonelada métrica de CO2. Esta forma de conversión es muy útil, pero también crea controversia ya que el potencial de calentamiento global de diferentes gases cambia con el tiempo. El mejor ejemplo es el metano, en comparación con el CO2, el primero tiene un CO2-e de 28, pero su efecto solo dura 9 años. El CO2 permanece activo en la atmósfera durante 1000 años, por lo que tiene un período de calentamiento mucho más largo y, por lo tanto, un impacto mayor. El método actual para calcular el CO2-e no tiene en cuenta esta diferencia de longevidad.

La huella de carbono de la ganadería

La huella global de la agricultura animal se mide mediante medición directa en el aire, pero se estima la contribución de los diferentes sectores. Estas estimaciones se mejoran continuamente a medida que ingresan mejores datos. Como se mencionó anteriormente, la mayor parte de la huella de carbono del ganado proviene del metano, un gas de corta duración.

En 2005, la cantidad total de GEI emitida por el mundo fue de 49 Gt CO2-e. El ganado representa 7.1 Gt de CO2-e, que se descompone así:

Methane        3.2 Gt CO2-e

N2O    2 Gt CO2-e

CO2    Gt CO2-e

Total   7.1 Gt CO2-e

El desglose exacto difiere según el país, la alimentación y los métodos de cría.

De las emisiones totales de 7,1 Gt CO2-e, el 65% proviene de la ganadería (4,6 Gt CO2-e). Esto representa el 6% del total global de GEI. Los países de ingresos altos tienen hasta un 36% menos de ganado, pero aún producen la misma cantidad de carne. La carne de vacuno aporta 2,9 Gt CO2-e y la leche 1,4 Gt CO2-e. Las estimaciones de cuánta huella de carbono está asociada con un kilogramo de proteína de carne y leche agregada se sitúan en 160,3 kg CO2-e / kg de proteína.

Diferencias regionales de la huella de carbono

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha proporcionado una evaluación clara de la huella ganadera en un informe sobre la relación entre la ganadería y el cambio climático (Gerber et al. 2013). Afirma que la ganadería aporta alrededor del 14,5% de las emisiones globales. Obviamente, no existe un estándar para las emisiones de la cría de ganado y las diferencias regionales pueden ser significativas. Por ejemplo, el ganado juega un papel menor en el total de emisiones de GEI en los EE. UU., Con solo el 3.6%. En los países de altos ingresos, casi el 85% de los GEI proviene del transporte y la generación de energía. El tipo de animal (rumiantes frente a no rumiantes), el tipo de cría, el manejo del estiércol y la edad de los animales afectan las emisiones finales. Cuanto más tiempo tiene un animal, mayores son las emisiones.

Una necesidad para un mundo en crecimiento

Qué significa todo esto? Una conclusión obvia es que el CO2-e ayuda a demostrar que la industria alimentaria es solo uno de los contribuyentes marginales al calentamiento global. Aún más importante, según Haniotis (2019) el consumo mundial de carne de res ha aumentado un 0,6%. Esto parecería contradictorio con la declaración anterior, pero tenemos que mirar el crecimiento de la población mundial, que es del 1%. Esto significa que el consumo de carne vacuna está disminuyendo relativamente

Sin embargo, la carne juega un papel vital en la alimentación de nuestra creciente población y la tierra que ocupa el ganado (alrededor del 70% de las tierras agrícolas) no es adecuada para la agricultura. Muchas plantas que consume el ganado no son comestibles para los humanos y muchos otros mamíferos. Estas plantas contienen celulosa y el ganado puede descomponerla y liberar la energía solar contenida en este vasto recurso.

A nivel mundial, mil millones de personas se ganan la vida con la agricultura. Esto incluye la producción de cuero, que utiliza las pieles sobrantes de forma circular. Nuestro mundo puede estar cambiando, pero el ganado sigue siendo una parte vital de nuestras vidas.

Referencias

FAO. (2018). Global livestock environmental assessment model (GLEAM). Available at: https://www.fao.org/gleam/en/[Accessed: 7 January 2019]

Gerber, P.J., Steinfeld, H., Henderson, B., Mottet, A., Opio, C., Dijkman, J., Falcucci, A., and Tempio, G. (2013). Tackling climate change through livestock – a global assessment of emissions and mitigation opportunities. Food and Agriculture Organisation (FAO) of the United Nations (UN), Rome.

Haniotis, T. (2019). Opinion paper: Beef, climate change and a slice of common sense. Animal, Volume 13, Issue 9. September 2019, pp. 1785-1787.

Traducción del Inglés: Ing. José Stella
Agradecemos a One4 Leather la autorización para publicar el trabajo