La industria del cuero ha estado en transición durante algunos años, y muchos socios de la cadena de valor han obtenido resultados muy positivos. En este blog describo cómo veo el período Post-COVID-19 en la industria del cuero. Haré esto resaltando seis de los elementos principales en los que la industria se está enfocando o debería enfocarse, para una sociedad sostenible.

1. Bienestar animal y trazabilidad

El cuero está hecho de piel o pieles de animales (subproducto) y no hay una sola vaca en este planeta que haya sido criada para el cuero, a diferencia de algunas organizaciones que intentan hacerte creer. El animal es el punto de partida para la industria del cuero y los fabricantes de cuero tienen el deseo de trabajar con pieles y pieles de animales que hayan tenido una vida digna de acuerdo con las cinco libertades. En pocas palabras, los animales que tuvieron una buena vida la transmitirán a la calidad de la piel. La trazabilidad de los cueros y pieles, incluido el bienestar animal, está ganando importancia a través del Leather Working Group (LWG) en sus protocolos de auditoría y a través de empresas individuales como Prime Asia y Tyson, JBS y Vitelco Leather, por nombrar solo algunas que hacen de este un enfoque principal de su forma de hacer negocios. Es probable que, a corto plazo, esto pueda llevar a que las pieles rastreables se vuelvan más caras, aunque estoy convencido de que el deseo de rastrear el producto pronto será el estándar de la industria. La trazabilidad es un gran desafío para los países con mataderos menos organizados y las marcas deberán darles tiempo para adaptarse (inclusión).

2. Auditorías confiables

El LWG ha sido un punto de referencia, durante más de diez años, en el apoyo a marcas y fabricantes de cuero para mantener un protocolo ambiental sólido. Este protocolo audita la trazabilidad de los cueros y pieles, el consumo de agua y energía, la gestión de máquinas y productos químicos, al tiempo que destaca la importancia de una buena limpieza y asuntos sociales. La curtiduría del futuro: ¿está listo para la auditoría? Creada por LWG está ayudando a los fabricantes de cuero a prepararse para una auditoría. Además, la ZDHC se está centrando en una química más limpia al prohibir las sustancias peligrosas de los productos químicos a través de su Lista de sustancias restringidas de fabricación, al tiempo que apoya a la industria en las pautas para mejorar la calidad de las aguas residuales y reducir las emisiones al aire. Leather Impact Accelerator se centra en la evaluación comparativa y el posicionamiento de los programas de auditoría existentes para ayudar a las marcas a hacer afirmaciones de sostenibilidad en las comunicaciones dirigidas a los consumidores. En resumen, todas estas iniciativas están disponibles para que las marcas las utilicen y apoyen el posicionamiento del cuero como un material sostenible con empresas auditadas disponibles para respaldarlas. Invito amablemente a las marcas a intensificar la solicitud de cuero de acuerdo con los protocolos de auditoría disponibles. Leather Naturally puede ayudarlo en la educación transparente y la promoción del cuero.

3. Cero residuos

La industria del cuero es única en la forma en que el subproducto de la industria alimentaria se convierte en cuero, con características únicas, que se puede volver a emparejar, reutilizar, reutilizar y, en última instancia, reciclar a diferencia de muchos materiales alternativos. Cada vez más, los productos químicos utilizados para fabricar cuero se fabrican a partir de materiales de origen biológico, que reemplazan a los ingredientes fósiles. Los materiales de desecho del proceso de fabricación del cuero, incluidas las virutas y los recortes, se pueden reciclar como materia prima para que los productos químicos se utilicen nuevamente en el proceso. Nada se desperdicia. Depende de nosotros y de las generaciones jóvenes adoptar el concepto de reutilización, reparación y reciclaje, y el cuero es el material perfecto para ello. ¡Imagínese la nueva economía que se puede crear con talleres de reparación “calientes” en los que repara sus artículos de cuero y toma una buena taza de café o con empresas emergentes como Stoop y Peterson!

4. Diseño sostenible

Cada vez más, los diseñadores y las marcas se dan cuenta de que la verdadera sostenibilidad y reciclabilidad comienza con el diseño del producto con el fin en mente. Esto se puede hacer haciendo preguntas como: ¿Cuánto tiempo debe durar el artículo final? ¿Qué componente es el más débil de mi diseño? ¿Se puede reparar el artículo? ¿Se puede desmontar fácilmente el artículo? Y finalmente, ¿qué pasará con el artículo cuando termine en un vertedero? ¿Se biodegradaría? Me complace ver que más consumidores son cautelosos con el consumo y se centran en comprar menos, comprar mejor, comprar cuero. El cuero es el material perfecto para esta tendencia, y nos corresponde a nosotros, las empresas químicas, los fabricantes de cuero y las marcas explorar esta área con más detalle y en colaboración, apoyando un futuro sin desperdicio y experiencias óptimas para el consumidor.

5. Finanzas

COVID-19 nos enseñó que sin dinero las cadenas de suministro sufren tremendamente, lo que resulta en cancelaciones de pedidos, renegociaciones de precios, retrasos en los pagos, despidos masivos y empresas quebradas, interrumpiendo las cadenas de suministro durante varios años. He estado en esta industria durante 28 años y todavía me sorprende el hecho de que los fabricantes de cuero y la industria química acepten financiar a los fabricantes, marcas y minoristas de calzado. ¿Por qué cualquier empresa con un flujo de dinero regular o con negocios en efectivo (en línea o comercio minorista) necesita condiciones de pago de 120, 240 días o, a veces, más? Todos deberíamos aprender de esto y volver al realismo en las condiciones de pago al marco de tiempo mínimo absoluto y respetar los contratos comerciales en las buenas y en las malas. Este es un elemento de las prácticas comerciales sostenibles que se olvida fácilmente.

6. Transparencia

Por último, pero no menos importante, COVID-19 me enseñó que la transparencia es cada vez más importante. Ser transparente en un informe de RSE es una cosa, pero ¿qué tan transparente es en la forma en que aborda la crisis del COVID-19? ¿Honraste los contratos comerciales? ¿Hizo todo lo posible para mantener a sus empleados a bordo? ¿Hizo todo lo posible para aprovechar las oportunidades de trabajar a distancia? ¿Repensando la necesidad de viajar? ¿Continuar la búsqueda de materiales sostenibles? La verdadera sostenibilidad es ser transparente sobre la forma en que conduce su negocio, se comunica con sus equipos, sus clientes y la sociedad. ¡Los próximos meses serán su momento y el nuestro para mostrar nuestro verdadero rostro y marcar la diferencia en la sociedad!

Estoy orgulloso de ser parte de una industria que tiene un deseo genuino de hacerlo mejor y que puede desempeñar un papel clave en una sociedad moderna y sostenible.

¡Esperamos colaborar con usted para hacer que la cadena de valor del cuero sea en gran medida sostenible!