La asistencia fue muy importante: hubo 480 delegados, de 35 países diferentes, que tuvieron la oportunidad de escuchar setenta informes técnico-científicos y ver más de cien investigaciones presentadas en modo “poster”. La organización fue impecable y estuvo a cargo de VGCT, la Unión Alemana de químicos y técnicos de cuero, que organizó un evento importante tanto desde el punto de vista social como en términos de contenido.

El presidente del Congreso y ex presidente de IULTCS, Dr. Dietrich Tegtmeyer, manifestó que fue un éxito en términos de asistencia y calidad de trabajos presentados, que superó las expectativas de los organizadores y de la Comisión Científica. Al final del evento, el Dr. Tegtmeyer dijo: “Personalmente, he aprendido mucho de los congresos del pasado y estoy feliz de haber contribuido al éxito de este, que representa la culminación de mi compromiso con la asociación. Espero que todos los participantes hayan encontrado algo interesante para llevar consigo a casa”

Thomas Yu, actual presidente de IULTCS, también se mostró muy satisfecho. Expresó : “Estoy convencido que solo a través del intercambio de experiencias se puede promover un cambio real y una oportunidad realmente valiosa para el progreso del sector con expertos e investigadores de todo el mundo“.

La ceremonia de apertura tuvo lugar el 25 de Junio a la tarde.

Luego de los mensajes de Thomas Yu y del Dr Tegtmeyer, se entregó el reconocimiento al Mérito, del que fue merecedor Jakov Buljan.

El cierre del acto de inauguración , contó con la participación de la Orquesta Sinfónica Juvenil de Dresden.

Al día siguiente, se iniciaron las conferencias con un amplio programa de temas, tanto referente a la parte científica relativa a la investigación básica sobre el colágeno de la piel como para el área más tecnológica , sobre las novedades del proceso de producción de cuero. Hubo muchos trabajos dedicados a las fases más impactantes del proceso de curtido, como los procesos de ribera, remojo, pelambre y encalado con la propuesta de soluciones innovadoras y más sostenibles.

También se dio un amplio espacio a los estudios sobre la reducción de emisiones orgánicas volátiles ( VOC) en cueros para automóviles, un tema que preocupa mucho a los curtidores que operan en este sector.

Muchas ideas surgieron de los estudios presentados por investigadores de institutos de investigación y universidades de todo el mundo, desde el uso de micro ondas para acelerar el curtido hasta el desarrollo de nuevos agentes de curtido “de base biológica” de todo tipo, desde hongos hasta bacterias hasta residuos orgánicos de todo tipo.

Los oradores a menudo hablaron sobre el cambio climático, la huella ambiental y la reutilización de los desechos del proceso de producción.

Paralelamente a la parte científica, hubo dos “sesiones de ingeniería”, una dedicada a la automatización y digitalización de la producción de cuero y la otra a las novedades de maquinaria y equipo.

Adyacente a la sala de congresos, también había un área de exhibición donde una treintena de compañías habían instalado stands , próxima al lugar donde se exhibieron los posters.

Para ofrecer la oportunidad de presentar su trabajo de investigación a un mayor número de investigadores, los organizadores inauguraron un nuevo formato que fue muy exitoso: un discurso científico rápido de tres minutos, a la que se llamó sesión de velocidad.

Entre los principales trabajos del Congreso, además de la Conferencia Heidemann, presentada por el prof. Kheng-Lim Goh, de la Universidad de Newcastle en Singapur y que se desempeña también en el Instituto de Investigación e Innovación de Sigapur (NewRIIS) que se refirió a la estabilidad del colágeno, destacamos el de Michael Costello, que habló sobre el ciclo de vida de los productos (LCA) y explicó cómo las nuevas reglas de cálculo de la huella ambiental (EPD) brindan la posibilidad de analizar y discutir diferentes soluciones comparando datos numéricos, con un enfoque más racional.

Otra presentación muy inspiradora fue la de Dietrich Tegtmeyer, titulada “Sostenibilidad 4.0: el pasaporte a nuestro futuro” que recordó la belleza y la fragilidad de nuestro planeta y la necesidad de que se llegue pronto a un sistema de producción enfocado en la recuperación de residuos en una perspectiva de economía circular completa.

Cabe destacar la presentación de nuestro compatriota Gustavo Defeo, radicado desde hace muchos años en Italia, de Ars Tinctoria, quien hizo una excelente presentación sobre “Falsos positivos II: Identificación de Clorofenoles por análisis por HPLC- DAD-MS comparado con la técnica de ISO 17070:2015“.

Un tema interesante que no había sido abordado en Congresos anteriores fue el de renovación y revalorización de artículos hechos en cuero.

Al cierre del Congreso se realizó el traspaso de la bandera de IULTCS al Prof. Dr. Mwinyikione Mwinyhija , ya que el próximo Congreso Internacional de IULTCS que será el número XXXVI, se realizará en Adis Abeba, Etiopía los días 20 al 23 de Octubre de 2021.

El programa social no fue menos brillante que el científico – Tecnológico: hubo un hermoso paseo en barco por el río Elba, que incluyó cena y música en vivo.
El viernes 28 de Julio fue la cena de gala, un evento memorable que quedará como broche de oro de este excelente Congreso.

IULTCS fue fundada con el propósito de fomentar la tecnología, la química y la ciencia del cuero a nivel mundial. Por lo tanto, es apropiado que reconozcamos los logros de aquellos  que se han destacado en nuestra industria y que han contribuido significativamente a la comprensión global de la industria del cuero y sus productos derivados. El Premio al Mérito de IULTCS es otorgado cada dos años por el  Comité Ejecutivo de IULTCS a un individuo, cuyos esfuerzos pasados ​​o actuales han tenido un impacto extraordinario en nuestra industria y proporcionan un ejemplo para que otros lo sigan. Jakov Buljan encaja perfectamente en este perfil.

Tras abandonar la Universidad de Zagreb, Croacia, en 1966, con un título en bioquímica, Buljan continuó su carrera profesional en la industria del cuero, comenzando con un puesto como gerente de obras en CIBALIA, Vinkovci, Croacia, uno de los mayores productores europeos de cabras y pelo de oveja. Introdujo importantes innovaciones en el secado y el batanado, lo que dio como resultado una mayor producción y calidad en ese tipo de cueros. Posteriormente, ocupó diversos cargos directivos, incluso curtiembres en la India.

Su estilo dinámico, experiencia de campo y habilidades lingüísticas en 1983 lo llevaron a Viena, Austria, para trabajar en la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, ONUDI, donde trabajó como gerente de proyecto hasta su jubilación en 2003,luego de lo cual  se mantuvo tan activo como siempre.

Durante su permanencia en la ONUDI, J. Buljan lanzó  varias nuevas iniciativas poniendo énfasis en proyectos relacionados con problemas ambientales en varios países en desarrollo  donde se construyeron muchas plantas de tratamiento de efluentes que están en funcionamiento incluso hoy en día. Más de 50 plantas de tratamiento de efluentes fueron diseñadas, construidas o supervisadas bajo el liderazgo del Sr. Buljan, especialmente en Asia.

La capacitación y la difusión de información siempre han sido una alta prioridad en su agenda. Por lo tanto, fue el organizador y profesor de los talleres de la ONUDI en muchos países; también conocido por su meticulosa preparación de documentos de antecedentes e informes de proyectos, aparece frecuentemente como editor técnico, autor y / o coautor de varios documentos técnicos, estudios, manuales, folletos y videos. Probablemente la publicación con mayor referencia que aparece en tantos congresos de cuero a nivel internacional es “Mass Balance in Leather Processing”( Balance de Masa en el procesamiento de cuero), coautor con Reich y Ludvik, que se presentó en el Congreso de IULTCS en 1997.

El Premio al Mérito se entregará a Jakov Buljan durante la Ceremonia de Apertura del XXXV Congreso Internacional IULTCS en Dresde el 25 de junio de 2019.

Traducido del original en inglés por Lic Patricia Casey.