IULTCS fue fundada con el propósito de fomentar la tecnología, la química y la ciencia del cuero a nivel mundial. Por lo tanto, es apropiado que reconozcamos los logros de aquellos  que se han destacado en nuestra industria y que han contribuido significativamente a la comprensión global de la industria del cuero y sus productos derivados. El Premio al Mérito de IULTCS es otorgado cada dos años por el  Comité Ejecutivo de IULTCS a un individuo, cuyos esfuerzos pasados ​​o actuales han tenido un impacto extraordinario en nuestra industria y proporcionan un ejemplo para que otros lo sigan. Jakov Buljan encaja perfectamente en este perfil.

Tras abandonar la Universidad de Zagreb, Croacia, en 1966, con un título en bioquímica, Buljan continuó su carrera profesional en la industria del cuero, comenzando con un puesto como gerente de obras en CIBALIA, Vinkovci, Croacia, uno de los mayores productores europeos de cabras y pelo de oveja. Introdujo importantes innovaciones en el secado y el batanado, lo que dio como resultado una mayor producción y calidad en ese tipo de cueros. Posteriormente, ocupó diversos cargos directivos, incluso curtiembres en la India.

Su estilo dinámico, experiencia de campo y habilidades lingüísticas en 1983 lo llevaron a Viena, Austria, para trabajar en la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, ONUDI, donde trabajó como gerente de proyecto hasta su jubilación en 2003,luego de lo cual  se mantuvo tan activo como siempre.

Durante su permanencia en la ONUDI, J. Buljan lanzó  varias nuevas iniciativas poniendo énfasis en proyectos relacionados con problemas ambientales en varios países en desarrollo  donde se construyeron muchas plantas de tratamiento de efluentes que están en funcionamiento incluso hoy en día. Más de 50 plantas de tratamiento de efluentes fueron diseñadas, construidas o supervisadas bajo el liderazgo del Sr. Buljan, especialmente en Asia.

La capacitación y la difusión de información siempre han sido una alta prioridad en su agenda. Por lo tanto, fue el organizador y profesor de los talleres de la ONUDI en muchos países; también conocido por su meticulosa preparación de documentos de antecedentes e informes de proyectos, aparece frecuentemente como editor técnico, autor y / o coautor de varios documentos técnicos, estudios, manuales, folletos y videos. Probablemente la publicación con mayor referencia que aparece en tantos congresos de cuero a nivel internacional es “Mass Balance in Leather Processing”( Balance de Masa en el procesamiento de cuero), coautor con Reich y Ludvik, que se presentó en el Congreso de IULTCS en 1997.

El Premio al Mérito se entregará a Jakov Buljan durante la Ceremonia de Apertura del XXXV Congreso Internacional IULTCS en Dresde el 25 de junio de 2019.

Traducido del original en inglés por Lic Patricia Casey.