El 14 de septiembre pasado, tuvo lugar en Paris, Francia, la segunda edición del Foro del Cuero Sostenible, organizado por el  Consejo Nacional del Cuero de Francia (CNC).

Después de un discurso de apertura, la segunda edición del Sustainable Leather Forum se dividio en cuatro sesiones diferentes.

Comenzando con una mesa redonda titulada; “RSE y gestión de riesgos en la industria del cuero”, los participantes discutieron cómo la crisis del coronavirus tomó por sorpresa a todos los actores económicos y si un enfoque de gestión de riesgos puede ayudar a las empresas a anticipar y gestionar mejor las situaciones de crisis.

La segunda sesión se centro en “Cueros crudos y cueros: innovación y mejores prácticas en Europa”, desde la agricultura hasta la producción de cuero.

Después de una pausa para el almuerzo, la tercera sesión de la tarde discutio la economía circular en el calzado y la marroquinería, y exploro cómo pasar de la teoría a la práctica, cómo implementar una economía circular desde el diseño hasta la comercialización de un producto. El Foro concluyo con una cuarta y última sesión titulada; “Formación, savoir-faire, atractivo regional, retos de RSE para el sector”, durante el cual los participantes debatieron cómo la experiencia y el saber hacer específico de profesiones tradicionales, como la producción de cuero o la zapatería, se pueden preservar y promover manteniendo la cercanía enlaces a sus regiones locales.

Entre los participantes y oradores clave de esta edición se encuentran Thierry Oriez, presidente de J.M. Weston; Emmanuel Pommier, director general de la sección de marroquinería y talabartería artesanal de Hermès; Florence Rambaud, directora del LVMH Institut des Métiers d’Excellence; Marie-Claire Daveu, Directora de Desarrollo Sostenible y Asuntos Institucionales Internacionales, Kering; y Christel Schilliger-Musset, Directora de Evaluación de Riesgos, Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA).

El Covid-19 está abriendo los ojos de muchas personas que llamaban a los cueros y pieles de animales productores de carne “coproductos”, o incluso “productos” en términos del Ciclo de Vida  y afirmaban que debían soportar la carga ambiental correspondiente del ciclo de vida del animal. Bueno, la pandemia está demostrando lo contrario: tales cueros y pieles son residuos, un “desperdicio” con valor de reciclaje y, por lo tanto, no deberían cargarse con una huella negativa en la cuna, lo que penalizaría su potencial de economía circular.

Nadie está contento con la situación actual, pero “cada nube tiene un lado positivo”.
Hay un problema en Francia: los almacenes están llenos de pieles crudas bloqueadas por el confinamiento sanitario. Y hay alrededor de 3 millones de pieles en stock ahora.

¿Qué tiene que ver Covid-19 con eso? Obligó al mercado, y durante el “confinamiento”, encierro en francés, la recolección de materia prima para el curtido no presionó el botón de pausa.

Los franceses, después de todo, seguían comiendo y los mataderos seguían funcionando, aunque lo hacían a un ritmo más lento. Mientras tanto, sin embargo, la industria mundial del curtido se detuvo y, aunque volvió a abrir en mayo, la demanda fue débil.

Pieles crudas bloqueadas por el bloqueo

Como resume “Les Echos” , fuente de noticias francesa controlada por el grupo LVMH ( Louis Vuitton Moett Hennessy ) y generalmente atenta a la dinámica de la industria de la moda, cerca de la mitad de todas las pieles en bruto francesas se exportarán. Específicamente a Italia (comprador número 1), China y España. “Las ventas a estos países disminuyeron entre un 30% y un 35% durante el período enero-abril, mientras que las curtiembres  nacionales también estaban revisando las cantidades de sus pedidos – explica Frank Boehly, presidente de CNC (Conseil National du Cuir) -.

Quienes almacenan las pieles ahora tienen 3 millones en stock y ya no saben dónde ponerlas. No quieren destruirlas, sería como si alguien le pidiera a un granjero que tirara su leche ”.

La solución puede ser ofrecida por el gobierno.
¿Ahora qué? La recuperación del mercado del cuero es demasiado lenta para consumir las existencias con la suficiente rapidez. A partir de ahora, sin espacio refrigerado disponible, la única opción es salarlas . Pero no es una solución que pueda sostenerse en el largo plazo, y como el principal usuario de la piel es el segmento de lujo, el problema es claro: “si las pieles presentan defectos pierden valor y ya no se pueden vender”, advierte el Sr. Boehly.

El gobierno francés puede dar una solución a la crisis socioeconómica (que incluso puede tener repercusiones sanitarias, con el material orgánico en mal estado). “El Ministerio de Agricultura podría ayudarnos autorizándonos a construir nuevos almacenes frigoríficos – concluye el ejecutivo de CNC -. La aprobación de un nuevo sitio podría demorar hasta 6 meses, pero aunque hemos hecho nuestras demandas a las autoridades públicas, ellas han guardado silencio”.