Nota: AAQTIC publicó los videos de  todas las presentaciones que se realizaron durante la Jornada, pero además, decidimos transcribirlas.

Básicamente mi trabajo consiste en asesorar a empresas, a fábricas chiquitas, grandes también, y en eso consiste mi día. En ir a visitar fábricas todo el tiempo, por eso conozco bien las necesidades de la industria, es algo con lo que me topo todos los días y créanme que es algo con lo que tenemos que pelear a diario, y todos sabemos lo que eso significa.  No me quiero poner negativa, porque yo siempre soy muy positiva y siempre le busco la solución a las cuestiones, pero bueno, a veces se vuelve bastante difícil.

Entre otras cosas también, trabajo con empresas de indumentaria en el área de calzado, pero con ellos lo que hago es desarrollar el calzado para sus locales, y también vuelvo a los fabricantes donde estuve asesorándolos con la colección,  de modo que en general los conozco a la mayoría.  El otro día hablaba con Patricia Casey sobre un montón de necesidades que tengo cuando trabajo con cuero, por ejemplo:

• Cuando vamos a comprar cueros, a veces nos sentimos desde el lado de la fabricación, un poco desprotegidos a la hora de comprar, sobre todo en mi caso que vengo de la industria textil donde uno va a comprar una tela y viene con una ficha técnica que especifica qué material estoy comprando, si tiene polyester, algodón, los porcentajes de cada fibra. Se que tal vez en el cuero eso sería un poco más difícil, pero de pronto cuando a uno le llega un paquete con cueros, todos lo miramos y sabemos que tiene que pasar el proceso de prueba, porque ni siquiera sabemos si es igual al otro paquete del mismo producto que nos trajeron antes. Tenemos que ver si va a cambrar, porque en la curtiembre nos dicen que sí pero tal vez la persona que está vendiendo ni siquiera tiene idea de esa operación, no sabe de temperaturas. Entonces empezamos a hacer cosas más artesanales como meterlos adentro de una bolsa con agua o rociarlos, cerrarlos para que después al otro día no se quemen, si tenemos que cambrar el charol se presenta una situación mucho más difícil. Incluso necesitaríamos que nos puedan proporcionar la tinta o la pintura del color del cuero para que la empaquista pueda usarla y no tenga que hacer un cuadro de Picasso cada vez que tiene que tapar el raspado de la suela.

Esas cuestiones hacen a lo que justamente habíamos estado hablando de la transparencia, de decirnos la verdad y ayudarnos entre nosotros.  Yo me río porque estoy como “evangelizando”: tenemos que empezar a colaborar más entre nosotros, a ayudarnos.

A veces hablamos de crisis y me parece que no se si sabemos bien lo que es una crisis, porque si estuviéramos en una verdadera crisis quizás nos ayudaríamos entre nosotros. Yo muchas veces me siento trabajando sola contra todo, y lo hablamos con otras personas con las que trabajamos, con Laura Barabas de la Cámara del Calzado.

Laura se está moviendo generando un chat donde podemos empezar a hablar; esto que parece una obviedad, para nosotros es difícil, es decir organizar un chat con 10 zapateros es como, casi tan complicado como mandar un cohete  a la luna, una cosa rarísima!
Creo que es necesario generar un espacio donde de verdad podamos trabajar en equipo, y de esa forma pueden salir las mejores cosas. 

No me quiero quedar con algo que a veces a mi me pone muy triste: los argentinos siempre creemos que somos los mejores en todo y a veces no nos damos cuenta que eso nos ha hecho mucho mal. Porque es como el alumno más inteligente del curso, que después en su vida personal no hizo nada y al que no le iba tan bien en el colegio, con mucho esfuerzo llegó a hacer una carrera universitaria y se destacó en la vida. Por eso me pregunto no será que nosotros al final somos tan ricos o tan geniales que al final no somos nada?.

Recuerdo lo que me pasó en una oportunidad en que estuve estudiando calzado en el exterior. Yo fui re orgullosa por  ser argentina y cuando le dije al profesor vengo de Argentina, donde se produce el mejor cuero del mundo, todos empezaron a reír y yo pregunté:  no entiendo,  no somos los mejores?

Bueno estas cosas nos suceden por cerrarnos o porque no nos abrimos a la comunicación, no nos ayudamos entre nosotros; y esto me parece que es muy necesario. Por eso pienso que  este tipo de reuniones, como las que tenemos durante esta Jornada, son importantes para unir nuestras fuerzas.

Participó en la Jornada de Innovación y Sustentabilidad en la Industria del Cuero, que organizó AAQTIC en Noviembre de 2019,  que tuvo lugar en la sede de la Cámara del Calzado.

Mercedes se mudó a La Plata, Provincia de Buenos Aires y desde allí, está relanzando su campaña LEATHER COINS.

Como habíamos explicado, con  el apoyo de la Secretaria de Turismo de la Provincia de Santa Cruz, brindan 5 noches de alojamiento  y tour  gratuito al Glaciar Perito Moreno, a quienes donen 10.000 monedas de cuero terminado, cortados de una manera determinada.

A los interesados en participar como donantes, les envía  la información técnica con los requisitos que deben cumplir,  como acción para recuperar el descarte de las fábricas de calzado, marroquinería y curtiembres.

El fin de esta campaña, es difundir las acciones para reducir el descarte de cualquier tipo de material y en especial del cuero, y promocionar el cuidado de lugares afectados por el cambio climático y la contaminación ambiental.

“Salva un Glaciar con Leather Coins”

Este proyecto ha sido reconocido por los Premios Latinoamérica Verde, como uno de los 500 mejores proyectos ambientales y sociales de América Latina.

Las curtiembres, fabricantes de calzado y marroquinería que quieran colaborar con este proyecto pueden contactar a Mercedes a través de su mail: mercedessaravia.accesorios@gmail.com.ar

A medida que el mundo se ve afectado por un virus cuyos orígenes y propagación ha sido consecuencia de la globalización, son los países en forma individual los que hasta la fecha han estado actuando y respondiendo uno por uno a la situación en la que se encuentran. Mientras tanto algunas fábricas de gran parte de China están regresando al trabajo y los comercios re abriendo sus puertas. Mientras escribo, en Europa y los Estados Unidos la actividad se ha detenido parcialmente.

Esta es una pausa forzada en una industria en la que la mayoría de las empresas están profundamente inmersas en una red internacional de proveedores, clientes y otras partes interesadas. En este momento los países piensan en cómo deberían sobrevivir a la crisis financiera siendo ésta quizás la tarea más importante pero por supuesto mucho más importante que esto es luchar por la salud de las personas involucradas en nuestro negocio.

Al mismo tiempo, esta pausa forzada debería ser el momento apropiado para una reflexión más profunda, sobre todo cómo debería ser a futuro nuestra industria curtidora. A lo largo de la historia el cuero ha sido una de las tres principales industrias a nivel mundial, se basa en la utilización de cueros y pieles provenientes de animales, los cuales proporcionan a los habitantes alimentos esenciales, significa pues que tienen una gran presencia en todos los países. Hemos proporcionado a la sociedad el material requerido para trabajos que generan empleos a poblaciones en crecimiento, permitir el desarrollo y sacar a las personas de la pobreza.

Si bien nuestra historia está tiznada por lo referido al olor, suciedad e incomodidad sobre el manejo de animales muertos, el hecho es que hemos sido líderes en conceptos de biotecnología y trabajo artesanal como medio de escape de la indigencia, con un nivel de innovación que mantiene una materia prima versátil, relevante en un mundo cambiante. Si podemos romper esta franja superficial de significativa negatividad, la industria del cuero tiene mucho para enorgullecerse.

Después de esta crisis, necesitamos un planeta que consuma con mayor cuidado.

Durante la semana pasada he conversado con un amigo en España y reflexionamos sobre algunos temas. Después de esta crisis, necesitamos un planeta que consuma con mayor cuidado y respete mejor nuestro medio ambiente. La industria del cuero está bien posicionada para liderar esto; está en nuestro ADN. Sin embargo, debido al apuro en la comercialización para ganarle a nuestros competidores se nos fueron de las manos algunos temas.

Es una clara ventaja en el uso de los recursos el hecho de darle utilidad a un residuo descartado proveniente de la industria frigorífica y láctea, ventaja que todos en la industria están acertadamente manifestando a viva voz.

Sin embargo, no creo que debamos llamarlo “producto de desecho”. Los cueros y pieles son una buena fuente de proteínas y, si no pueden utilizarse para obtener cuero, deberíamos tomar partido y colaborar en la búsqueda para otros usos finales como ser gelatinas o en aplicaciones para alimentos. Quizás se dé el caso donde un diez por ciento con baja clasificación de nuestra materia prima debería ir en esa dirección para limitar el aspecto perjudicial de la industria del cuero. Además, nuestro vínculo con la comunidad agrícola es vital y es mucho más que una simple marca en la casilla de trazabilidad. Sabemos que obtendremos un mejor cuero con una mejor agricultura y, deberíamos estar observando y tomando nota sobre cómo dicha actividad se ajusta a una política social y ambiental adecuada.

Walter Stahel, en su libro editado en el año 2019 “La Economía Circular” comienza citando una antigua máxima proveniente de Nueva Inglaterra:

Use it up, wear it out, make it do or do without
Úselo, gástelo, reacondiciónelo o descártelo (*)

A lo largo de la historia el cuero ha sido uno de estos casos, utilizado en botas, cantimploras, ropa, calzado, bolsos yen la mayoría de los artículos confeccionados con cuero.“National Leather Collection” recientemente presentó un ensayo referido al cuero, señalando cómo se repararían o reutilizarían estos viejos envases para contener entre otras cosas velas o sal. Las piezas que forman su colección cuentan con cientos de años y muestran evidencia de cómo se fueron adaptando por medio de restauraciones para perdurar en el tiempo. El cuero rara vez se desgasta y,donde lo hace, como sucede en las suelas de los zapatos, puede ser reemplazado. En los artículos de cuero, las costuras, los cierres o forros suelen ser los que primero se desgastan.

Este período de tiendas cerradas inevitablemente nos llevará a revisar nuestros armarios y desempolvar artículos raramente usados. Recientemente he descubierto un par de zapatos de unos 15 años, están en perfectas condiciones salvo una parte del forro de tela recubierta por PU, dichacapa de PU se ha desintegrado por completo. Afortunadamente la base de tela se ha mantenido bien por lo que los zapatos son perfectamente útiles con una buena vida por delante. A menudo son estos componentes los que conducen prematuramente al final de la vida útil.

Los diseñadores deben aprovechar la durabilidad del cuero.

Hay un mensaje en esto. Si los curtidores producen un material durable, debemos capacitar a los diseñadores para crear artículos que se basen en esa característica y que los mismos puedan repararse y restaurarse. La elección de otros materiales y el diseño en sí deben tener en cuenta estos puntos. Aquí tenemos que hacer una tarea de soporte con nuestros clientes, tarea que reducirá los nuevos recursos necesarios del planeta y al mismo tiempo genere empleo.

Stahel señala que la producción de bienes básicos como el cemento o el acero consumen el 75% de la energía necesaria, mientras que la construcción o automóviles usan solo el 25%. Con la mano de obra sucede lo contrario. Los productos básicos emplean mucha menos gente que la fabricación de artículos hechos a partir de ellos. La industria del cuero no es diferente. El cuero proveniente de una curtiembre requiere para su transformación mucha mano de obra, por ejemplo, en la producción de zapatos, guantes, prendas de vestir y bolsos,además puede mantener a muchas más personas involucradas en la reparación y renovación. Si ofrece una garantía de por vida sobre los productos que vende, está participando en la Economía Circular según Stahel.

Si la sociedad puede reemplazar la fabricación de nuevos bienes con este enfoque de reutilización, reparación y renovación, entonces el consumo de energía y nuevos recursos se reemplaza por capital humano en talleres locales en áreas que a menudo van agotando las oportunidades de trabajo debido a los recientes cambios industriales. Uno puede pensar profundamente y ver posibles transformaciones tecnológicas o de moda que podrían ser realizadas con los productos que son reciclados. Aquí debe brillar nuestra creatividad.

En los últimos años todos los sectores de la industria del cuero se han centrado en el consumo, incluso la industria de artículos de lujo donde la calidad y la perfección, han sido los impulsores históricos,parecen haberse movido a un posicionamiento comercial orientado a captar más consumidores obteniendo mayores ventas. Ha surgido como una consecuencia inevitable la lenta adaptación al sector del “pre usado”, estando presente en gran parte del pensamiento de “sostenibilidad” que estamos viendo. Las personas involucradas pueden tener muy buenas intenciones, pero se requiere barajar y dar de nuevo y en esto la industria del cuero debería estar a la vanguardia.

Mike Redwood

(*) Como todo dicho es difícil de traducir. En este caso se trata de una frase acuñada en tiempos de depresión y básicamente refiere a dar otro uso y reacondicionar artículos antes que sean descartados.

Traducido del inglés por José Stella