La Norma ISO 50001, se desarrolla a pedido de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (UNIDO), que habiendo identificado la necesidad de la industria de un estándar internacional, para dar respuesta eficaz al cambio climático y la proliferación de los estándares nacionales de la Gestión de la energía, en distintos países.

Esta Norma fue redactada, por el Comité de Proyecto ISO/PC 242, en el que participaron expertos en normativas locales de 44 países miembros del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) y de la Asociación Brasilera de Normas Técnicas (ABNT), con la colaboración, además de organizaciones tales como UNIDO y el Concejo Mundial de la Energía (WEC). Basada en normativas y documentos de diversos países tales como China, Dinamarca, Irlanda, Japón, Corea del Sur, Holanda, Suecia, Tailandia, Estados Unidos y la Unión Europea.

El objetivo principal de este estándar normativo, es mejorar el desempeño energético y la eficiencia energética de manera continua, y además identificar oportunidades de reducción de utilización energética. Este enfoque sistemático, es una herramienta para las organizaciones que guía el establecimiento de sistemas y procesos de mejora.

Los Sistemas de Gestión de Energía, (SGEn) ayudan a las organizaciones a descubrir y a aprovechar su potencial de eficiencia energética. Las empresas, se pueden beneficiar de ahorros en costos, y realizar una contribución significativa a la protección climática y del medio ambiente (por ejemplo, a través de una reducción permanente en las tasas de emisión de gases de efecto invernadero).  Este estándar, debería mostrar a los directivos, las posibles ganancias de largo plazo en relación a su consumo energético. Pudiendo descubrir posibles ahorros y ventajas competitivas.